第15章：退而求次的选择

“是我母亲留给我的食肆，我以前年纪小，只能把积香楼交给吴掌柜打理。”顾夕颜言简意赅。

“那积香楼每月新出的菜式是谁的主意？”苏眉好奇极了。

“我在府中无事就会研究一些菜式，觉得不错的便跟吴掌柜说一声。”顾夕颜为苏眉斟了一杯茶：“阿眉，今日找你过来，我是想与你合作。”

苏眉还沉浸在积香楼的幕后掌柜是顾夕颜这件事当中。她从来没想过，名满京城的积香楼老板，竟是在万庆侯府默默无闻的顾大姑娘。

好一会儿她才缓过来问道：“什么样的合作？”

“侯府人口众多，侯爷又是天子近臣，我寄养在侯爷名下，有很多事不便出面。你却不同，苏家乃经商世家，你自小耳濡目染，很多我做不到的事，你能做到……”

听到这里苏眉苦笑：“夕颜，你太看得起我了，我没你说的那样本事。”

只说苏荷，她就比不上。

虽然她很不喜苏荷，觉得苏荷既伪善又恶毒，但不可否认，苏荷是个有头脑的女子。

“你认为自己比不上苏荷？”顾夕颜一眼看穿苏眉心中的惶惑。

“我哪点比得上她？以前父亲最看重我，而今经常把苏荷带在身边。半月前父亲还跟我说过，苏荷若为男子，苏家定能发扬光大。能得我父亲这样一句称赞，可知苏荷的本事。”苏眉黯下眉眼。

顾夕颜想起苏荷前世扩展的商业版图，她并不否认苏荷厉害，她甚至也动过拉拢苏荷的心思。

但她最后还是遵从内心，选择了苏眉。

“你无需妄自菲薄。苏荷不错，你也不差。再者，如果你对苏荷没有威胁，她会对你下药，想用那种方式毁了你的清白么？”

苏眉正对上顾夕颜坚定而温暖的目光。

“你无需全盘否定自己。即便我和你都不如苏荷，难道我们就该认输，试问你甘愿么？”顾夕颜太了解苏眉的爱与恨。

因为她所经历的一切，苏眉也都经历。

她们的生母都是被姨娘挤下去，生母都早逝。苏眉最少还有苏景的父爱，自母亲过世后，她变得一无所有。

“我不甘！”苏眉良久，才坚定地吐出这三个字。

顾夕颜刻意转移此前沉重的话题，打趣道：“这就对了。我今日找你过来，就是想和你商量打造一个衣食住行全方位的商业王国……”

苏眉正在喝茶，听到这儿忍不住喷出一口茶水：“这样会不会太好高骛远了？”

还衣食住行全方位呢，能做好其中一个行业就不错了。

顾夕颜怕也是忘了，她们只是女子，女子做任何事都有掣肘，说起来轻巧，实施起来很难。

“想一想也不犯法是吧？我只是打趣，你莫急……”

苏眉松了一口气，方才她真被顾夕颜一番话惊倒了。

“衣食住行，我以为‘食’为先。其中柴米油盐是必需品，米和盐又是重中之重。我们若能成为全国最大的粮商，在食方面大展拳脚……”

顾夕颜滔滔不绝，苏眉听得认真，也有些恍惚。

前天在寿宴上见到顾夕颜时，只道她很安静，话很少，但今日顾夕颜神采飞扬的样子，像是截然不同的两个人。

“不出意外的话，未来三年将有粮食饥荒，届时米价会不断攀升。米价攀升，就会影响大晋国运。我们若能成为有话语权的粮商，或许还能制止这一次的粮食危机……”顾夕颜话音渐隐。

最悲哀的是，粮食饥荒的始作佣者是周行，周行因为一己之私，故意制造了这一次的粮食危机。

两人边吃边说，交流了不少意见。最后苏眉也认为顾夕颜可以在背后出谋划策，抛头露脸的事她来做。

但她们是女子，很多事情不宜露面，因而还是要招买跑腿的伙计小厮。

眼见着时间飞速流逝，两人的商议才暂告一段落。

顾夕颜临离开前又想起许永谦这号人物：“你和齐安伯世子可有交集？”

苏眉一愣，脸上浮现可疑的红晕。

顾夕颜见状暗叫糟，看苏眉的表情，许永谦跟苏眉兴许早有来往。

“曾见过几回，你怎么突然提起许世子？”苏眉正对上顾夕颜像是看透一切的双眼，心微微一沉。

“那你可知许世子和苏荷两人早已暗通曲款？阿眉，如若你心悦许世子，我劝你就此打住，许世子心悦苏荷，他不是你的良人。”

顾夕颜话才说完，就看到苏眉脸色变得苍白。

“可、可是苏荷的清白已经被秦王殿下毁了，他们之间再无可能。”苏眉强忍着心中的不适，却还抱着一丝期望。

顾夕颜轻叹一声，好一会儿才问：“所以你还是要喜欢一个心里藏着另一个女人的男人么？就算有朝一日你嫁给许世子，但他放不下苏荷，跟你说话时想的是苏荷，跟你睡在一起时想的还是苏荷，有朝一日你生下孩子，他心里想着这若是苏荷的孩子该有多好……”

“你别说了！”苏眉急红了双眼。

顾夕颜杏眸如水一般温柔：“看看，我只是说说你就受不住，若有朝一日你真过着这样的日子，你会死的。”

在前世，苏眉确实郁郁而终，只为了一个不值当的男人。

苏眉不想再继续这个话题，顾夕颜却还是残忍地继续道：“据我所知，许世子对苏荷情根深种，这样的男人，不值得你倾心。若我是你，会及时止损。”

“说得轻巧，我喜欢他三年了，你告诉我要如何把他从我心里抹去？他明明对我很温柔的，看我的时候明明有情……”

“你以为他去苏府是看你吗？错了，他真正想看的人是苏荷。只是苏荷善于掌控人心，欲迎还拒这一招使得如火纯青，才把许世子迷得神魂颠倒。许世子心里明明喜欢的苏荷，却还给你希望，你觉得他那是什么心思？依我看，他是想借你来引起苏荷的注意力罢了。”顾夕颜一语点破其中的玄机。

她前世以为苏眉是对许永谦一见钟情，原来她也错了。

苏眉脸色苍白如纸，不敢置信地看着顾夕颜。

“我还是那句话，许永谦绝非你的良人。咱们女子不该困于男女情爱，你应该走出来，将来眼界开阔了，男女情爱也能看得更开。”顾夕颜苦口婆心地劝道：“你看我，不是也被秦王殿下退婚么？秦王殿下退了我的亲事，三天后又向柳朝颜提亲。你知道秦王殿下在我祖母寿宴那日跟我说什么吗？他以怜悯的口吻跟我说，他可以纳我为侧妃。”

“荒谬至极！！”苏眉闻言气极。

“我也觉得荒谬。可我又能如何，他是秦王，当今陛下爱子，有能力有手腕，又有权势，我一个孤女如何与秦王殿下这样的人物抗衡？那我只坐着等他来糟贱我吗？”

“你当然不可以坐以待毙！”苏眉义愤填膺，早忘了自己这一茬。

顾夕颜闻言笑了，“所以我想靠自己走出一条路来，即便是以卵击石，撞到头破血流，我也要一试。那你呢，你愿成为苏荷的影子，成为许世子退而求次的选择么？”

苏眉沉默许久才摇头：“我不愿。”

“阿眉，我们两个努力一回吧，失败了都不要紧。若这个地方真没有我们的容身之地，我们大不了离开这座城。”

苏眉这回没有犹豫，用力点头：“我听你的。”

只不过，她知道真正要放下许永谦不是那么容易的事。

顾夕颜上前一步，抱住苏眉。

这是她两世交的第一个朋友，她们可以彼此信任，相互扶持走下去。

苏眉离开两刻钟后，顾夕颜才起身离开。

她走出积香楼时，下起了细雨绵绵，街上行人无几，商户也几乎关门，和她来时的热闹截然相反。

斜风夹杂着细雨扑面而来，仿佛带来一秋寒意。

秋实撑着油纸伞，陪同顾夕颜走在如雾一般的秋雨中。

天地间灰蒙蒙一片，只有顾夕颜主仆颜色鲜丽，成为雨中最注目的一景。

周暮乘坐在马车，刚从堕仙寺归来。

他原是在看书，秋风乍起，马车车帘被掀开一角，只匆匆一眼，他看到了走在雨中的少女。

即便是没看到她的脸，他也一眼认出这是顾夕颜。

齐致远没想周暮会突然请一个陌生女子上马车，不过当他站在顾夕颜跟前，看清顾夕颜卓绝的容颜时，他又觉得周暮待顾夕颜特别一些合情合理。

“周公子请我上马车？”顾夕颜有点意外。

实在是她所了解的周暮并不是什么热心人，又是个不喜跟女子打交道的，多半是因为在寿宴那天他们在小木屋的交集，让周暮记住她罢？

“正是，公子称下雨天路不好走，请姑娘上马车一叙。”齐致远恭敬地道。

顾夕颜正想婉拒，却见周暮隔着雨幕看过来，绕在舌尖的拒绝便硬生生吞了回去。

她最后还是上了马车，带来了一身潮气与秋意。

只是一进了马车，她就想起那日在小木柜里发生的事，目光不由闪烁。

周暮同样想起了那天在木柜中的一幕幕，他目光落在顾夕颜荧白如玉的耳廊，又觉着失礼，忙别开视线。

马车内影影绰绰，两人正襟端坐，是死一般的沉寂，只有马车轱辘声伴着雨声不绝于耳。

“昨日我收到了御赐的贡果，想送一些给公子尝试，又怕唐突……”顾夕颜率先打破沉默。

她知道定是周暮开了尊口，成德帝才赏赐了那些果子予她，周暮此举是给她撑腰的意思。

可惜她明知如此，却只能假作不知。

“姑娘喜欢吃便自个儿留着，我那儿什么都不缺。”

周暮想起周行在小木屋里对顾夕颜的纠缠不清，突然问道：“姑娘对未来夫婿可有什么要求？”

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