第3章 像狗一样活着
“生来到此十八岁,一个灵潮是一年。”
日上三竿,方休躺在草席上慵懒地伸个懒腰,还是自主创业比较舒服,只要自己不上进,就没人能够剥削自己。
这座单孔石拱桥名为青石桥,东西通透,位于春水河上,恰好在外城区和内城区的边界线上,南北两条街是石板街,合称青石桥街。
桥北头是药铺,桥南头是馒头铺。
内城区虽然是达官贵人区域,但是医者仁心,药铺的医者从来一视同仁,哪怕乞丐也可以赊账抓药,所以方休受伤后总会舔着脸白嫖药草。
最关键的是,宽阔的春水河水面上有形态各异的花船游荡,偶尔会把烂醉如泥的客人扔到岸边,方休可以去摸尸,这也是靠近水上青楼的最大好处。
今天是除夕之日,家家户户购置年货,乞丐也不例外。
方休带着自己的全部家当十枚铜钱,前往熟悉的馒头铺,准备买几个大肉包犒劳一下自己,毕竟自己晚上是要去做大事的人。
“哇——”
“爹,娘,你们放我下来啊,昨天不是打过一顿了吗?这么大人了,怎么还有隔夜仇……”
清脆洪亮的女童声从一处古巷中传出,方休路过院落,踮起脚尖,从低矮的外墙瞥见昨日的小姑娘被吊在树下一顿猛抽,噼里啪啦,安老爷手持草鞭,裹着棉布狠狠抽着,边抽边喊:“看你下次还敢不敢了?还不说是吧?”
老当益壮的安老爷休息一会,继续抽打,不一会儿,安红豆就嗷嗷大哭起来道:“我说我说,我昨天爬树掏鸟窝,从树下掉下来把裤子挂烂了,然后去玩泥巴弄一身泥,但是私塾教书先生板凳上的糊糊真不是我放的……”
安红豆本着好汉不吃眼前亏的态度,诚恳地说出自己的事情,可见安老爷仍然没有松懈的样子,委屈巴巴道:“光让我说,你们俩倒是问啊?”
泪水在小姑娘眼睛里打转,但始终没掉下来,一脸不服的样子,乌黑的头发像是草窝,上面还有雏鸟的羽毛,但白皙的面孔却透露出一丝精致感,让人感到莫名好笑。
旁边的石桌上一位妇人正在研磨治疗跌打损伤的草药,久病成医,又加入一些补血壮骨的东西,看起来价值不菲。
“合家欢乐,真好。”
方休会心一笑,走到四合院的外院大门口,正对着城内的主干道,宽三十米,纵贯南北,是城池的中轴线。
等待一会儿,馒头铺有小伙计开门营业,搬出长条木桌,一笼一笼的馒头和肉包往外抬。
“铁柱,来五个肉包子。”方休在桌案上排出十枚大钱,冲着其中一位伙计说道。
“好嘞”
铁柱应一声,从刚出炉的笼屉里包好五个馅多皮薄的包子,递给方休嘱咐道:“方小子,今晚是除夕,一定要找个便宜客栈住下,不要呆在桥洞里,不然会撞见不干净的东西。”
“知道了”
方休点头笑道,可他就是为了遇见不干净的东西啊!
馒头铺每月会救济穷人,免费发放一些杂面馒头,这个时候,会临时雇佣身上干净卫生的乞丐来帮忙,而有洁癖的方休自然成功入选,时间长了也就和馒头铺里的两个伙计混熟了。
安老爷雇用的两个伙计都是长工,一个叫铁柱,一个叫狗蛋,比方休年长几岁。
这个时候,安怀仁刚完成对孩子的家庭教育,从院内走出来,方休打招呼道:“安老爷好。”
安怀仁身穿丝绸短衫,笑道:“小方,月末记得过来做几天短工,帮忙布施行善。”
方休犹豫道:“有机会就来。”
随后一个人重新回到青石桥旁,从桥一侧的栏杆扶手往下翻,凭借着身轻体盈,踩着石桥侧面雕刻石像的凸起,进入桥洞。
囫囵吞枣般咽下两个肉包子,然后就着春水河清澈的河水对付几口,勉强度日。
方休从茅草里抽出一根小臂长短的石锥,别在腰间,用破布条绑在大腿外侧,然后闭目养神,等待天黑。
远远望去,桥上的行人嬉笑打闹,桥下的乞丐沉默寡言,有些人的日子,一眼便可以望见尽头。
春水河是一条横贯城内东西两侧的宽阔河流,将云上琅琅城分成南北两个城区,虽然内城和外城可以自由同行,但对于外城的大多数百姓来说,内城华丽的亭台楼阁令人望而生畏,不敢靠近。
“你看,这个乞丐好像一条狗啊,居然睡在桥洞里,不过穿的倒是怪干净的,真是个怪人。”
这时,一条三米长的花船从青石桥下游过,里面传出银铃般的娇笑声,船身轻轻荡漾,溅起层层涟漪。
桥北边的百姓眉飞色舞,对着青楼姑娘吹口哨;桥南边的百姓自惭形秽,个个面红耳赤,低着头加快了脚步。
几个小时过去,日落西山,街上人烟稀少,云上琅琅城的百姓遵循着日出而作、日落而息的生活规律,更何况,除夕夜里,灵潮爆发,是一年里最危险的时刻。
“成败在此一举”
方休睁开眼睛,咽下两个包子,剩下一个包子放在怀里,悄无声息离开桥洞,进入南侧的树丛里。
这也是乞丐们经常休息的地方,夏天炎热,虽说树丛里蚊虫多,但好歹凉快。
不过这个夜里,所有人都不敢夜宿街头,因为灵潮爆发时,鬼怪会进入城内街道游荡,自身情绪起伏跌宕的话,容易被恶鬼注意。
呼呼——
不知何时,呜咽的风声在耳边回荡,不远处明亮的灯笼烛火瞬间暗淡下来,似乎被蒙上了一层阴影,无形的鬼啸音动荡心神,寻常人根本难以控制自身情绪。
“来了”
方休迅速进入贤者模式,如果说穿越者都有金手指的话,那贤者模式毫无疑问是最鸡肋的,可是放在眼下,又是最适用的。
通常情况下,无论炼气期的恶鬼是什么属性,是否具有攻击性,都拥有自己独特的存在规律,而保持自身情绪不发生变化,以平常心面对恶鬼,那么触发恶鬼禁忌的概率会大大降低。
这样恶鬼一般不会主动攻击,这也是方休敢在灵潮中尝试的底气,随着贤者模式开启,方休内心平静如水,无欲无求。
“要抓紧时间找到较弱的炼气期恶鬼,不然进入贤者模式时间过长,就再也无法摆脱这种状态。”
方休心里想道,这种状态实际是非常可怕的,一个人如果没有了七情六欲,那么活着又有什么意思呢!